Земная кора
Земная кора представляет собой верхний слой жёсткой оболочки Земли — её литосферы и отличается от подкоровых частей литосферы строением и химическим составом. Земная кора отделяется от подстилающей её литосферной мантии границей Мохоровичича, на которой скорости распространения сейсмических волн скачком возрастают до 8,0-8,2 км/с. Поверхность земной коры формируется за счёт разнонаправленных воздействий тектонических движений, создающих неровности рельефа, денудации этого рельефа путём разрушения и выветривания слагающих его горных пород, и благодаря процессам осадконакопления. В результате постоянно формирующаяся и одновременно сглаживающаяся поверхность земной коры оказывается достаточно сложной. Максимальная контрастность рельефа наблюдается только в местах наибольшей современной тектонической активности Земли, например на активной континентальной окраине Южной Америки, где перепад уровней рельефа между Перуано-Чилийским глубоководным жёлобом и вершинами Анд достигает 16-17 км. Значительные контрасты высот (до 7-8 км) и большая расчленённость рельефа наблюдаются в современных зонах столкновения континентов, например в Альпийско-Гималайском складчатом поясе.
В обоих этих случаях предельные перепады высот рельефа определяются не только интенсивностью тектонических деформаций земной коры и скоростью её денудации, но и реологическими свойствами коровых пород, переходящих под влиянием избыточных и нескомпенсированных напряжений в пластичное состояние. Поэтому крупные перепады рельефа в гравитационном поле Земли приводят к появлению избыточных напряжений, превышающих пределы пластичности пород, и к пластическому растеканию слишком крупных неровностей рельефа.
Более древние горные пояса, например герцинского возраста, такие, как Урал и Аппалачи, уже денудированы настолько, что перепады высот в них не превышают 1-2 км. Ещё значительнее выровнены каледонские и тем более протерозойские складчатые зоны, часто практически совсем не выделяемые в рельефе. Вместе с тем в аккумулятивных депрессиях и впадинах Земли постоянно накапливаются осадочные толщи, погребая под собой формы рельефа коренных пород земной коры. В обобщённом виде рельеф земной коры (поверхность Земли) описывается гипсометрической кривой (рис. 3). По вертикали на ней отложены высоты рельефа твёрдой поверхности Земли, а по горизонтали — суммарная площадь районов, превышающих данный уровень. Очень наглядна другая, дифференциальная форма гипсометрической кривой, предложенная А. Вегенером и показывающая, какая доля земной поверхности расположена на данной высотной отметке (рис. 4). Интерпретируя эту кривую, А. Вегенер ещё в 1915 г. пришёл к правильному выводу, что двугорбый характер гипсометрической кривой свидетельствует о существовании двух типов земной коры — более плотной базальтовой коры под океанами и гранитной коры под континентами.
В обоих этих случаях предельные перепады высот рельефа определяются не только интенсивностью тектонических деформаций земной коры и скоростью её денудации, но и реологическими свойствами коровых пород, переходящих под влиянием избыточных и нескомпенсированных напряжений в пластичное состояние. Поэтому крупные перепады рельефа в гравитационном поле Земли приводят к появлению избыточных напряжений, превышающих пределы пластичности пород, и к пластическому растеканию слишком крупных неровностей рельефа.
Более древние горные пояса, например герцинского возраста, такие, как Урал и Аппалачи, уже денудированы настолько, что перепады высот в них не превышают 1-2 км. Ещё значительнее выровнены каледонские и тем более протерозойские складчатые зоны, часто практически совсем не выделяемые в рельефе. Вместе с тем в аккумулятивных депрессиях и впадинах Земли постоянно накапливаются осадочные толщи, погребая под собой формы рельефа коренных пород земной коры. В обобщённом виде рельеф земной коры (поверхность Земли) описывается гипсометрической кривой (рис. 3). По вертикали на ней отложены высоты рельефа твёрдой поверхности Земли, а по горизонтали — суммарная площадь районов, превышающих данный уровень. Очень наглядна другая, дифференциальная форма гипсометрической кривой, предложенная А. Вегенером и показывающая, какая доля земной поверхности расположена на данной высотной отметке (рис. 4). Интерпретируя эту кривую, А. Вегенер ещё в 1915 г. пришёл к правильному выводу, что двугорбый характер гипсометрической кривой свидетельствует о существовании двух типов земной коры — более плотной базальтовой коры под океанами и гранитной коры под континентами.
Рисунок 3. Гипсометрическая кривая поверхности земной коры
Рисунок 4. Дифференциальная форма гипсометрической кривой поверхности земной коры
по А. Вегенеру, пунктиром показано распределение Гаусса