Глубоководные равнины

Глубоководные равнины занимают около половины площади океанов (рис. 3). Отметки дна в их пределах изменяются в среднем от 4 000 до 6 000 м. Меньшие глубины отмечены только в Северной Атлантике: Исландская равнина лежит на глубинах 2600–3100 м, Лабрадорская — 3000–4000 м. Внутри Тихого океана глубины, напротив, достигают 6500–6900 м. Поперечники равнин в Тихом океане составляют 3000–4000 км, в других океанах обычно не превышают 1000–2000 км. Рельеф равнин бывает плоским, холмистым, местами даже гористым. Высоты гор в среднем составляют 1 000 м, а некоторые одиночные горы достигают 4800–3200 м и обнажаются над океаном в виде изолированных островов, например о-ва Тонгарёва, Старбак, Джарвис в Центральной котловине Тихого океана.



Холмы и горы — вулканические образования. По Г. У. Менарду (Menard, 1964) холмы являются своеобразными лакколитами, одиночные горы — вулканическими конусами. Многие горы имеют вид усечённых конусов, их вершины срезаны волновой абразией. Такие горы называются гайотами. Гайоты особенно часто встречаются в Тихом океане. Здесь их число достигает многих тысяч. Помимо холмов и гор на равнинах часто встречаются уступы и желоба, связанные в большинстве случаев с разломами земной коры. Некоторые из них имеют протяжённость до 2 000 км, например Северо-Западный каньон, пересекающий Лабрадорскую и Ньюфаундлендскую равнины.

Земная кора равнин отличается большим постоянством (рис. 5). В её разрезах присутствуют все три сейсмических слоя: первый имеет мощность 0.2–0.6 км и характеризуется малыми (1.5–3 км/с) скоростями продольных сейсмических волн; толщина второго слоя 1–3 км, скорости 4–4.5 км/с; третий имеет толщину 4–6 км и скорости 6.5–7.0, местами до 7.4 км/с. Суммарная мощность коры 6–8 км, скорости сейсмических волн на поверхности верхней мантии 8.0–8.2 км/с. Толщина литосферы под равнинами составляет ориентировочно 70 км, причём она постепенно увеличивается в направлении от срединноокеанических хребтов к континентам.



Первый слой коры во многих районах хорошо изучен сейсмическими методами и глубоководным бурением. В его составе преобладают органогенные и полигенные, карбонатные и кремнистые илы, а также глубоководные красные глины. Вблизи вулканических островов появляется пирокластический материал. Слои лежат горизонтально и не несут видимых следов деформаций. Второй слой имеет сильно расчленённую поверхность. Он разбит на многочисленные блоки, радиально смещённые друг относительно друга на десятки и первые сотни метров. Образование и перемещение блоков произошло, до накопления осадочного слоя. Сейчас блоки находятся в практически неподвижном погребённом состоянии. По данным бурения верхние горизонты второго слоя сложены базальтами, которые в большинстве случаев имеют типичный для океанов толеитовый состав. Наряду с ними встречаются субщёлочные и щелочные базальты. Третий слой земной коры океанических платформ практически не изучен.

Магнитное поле глубоководных равнин, особенно вблизи срединноокеанических хребтов, характеризуется обычным для океанов полосчатым знакопеременным рисунком. Только рядом с континентами, где располагаются наиболее древние блоки океанической коры, наблюдаются зоны спокойного магнитного поля, где отсутствуют полосчатые аномалии. Глубоководные равнины практически асейсмичны и характеризуются невысокими — 1.1–1.2 мккал/(см2*с) — значениями теплового потока.