Зоны пассивного сочленения океанов и континентов

Зоны пассивного сочленения океанов и континентов лучше всего изучены в Атлантическом океане и поэтому называются Атлантическим типом сочленения. Однако они являются главной формой сочленения в Ледовитом, Индийском океанах и на контакте Тихого океана с Антарктидой. На всём громадном протяжении этих зон (около 300 тыс. км) современный вулканизм и землетрясения проявляются исключительно редко. Это зоны относительного тектонического покоя. Поэтому они в большинстве случаев включаются в состав платформ.

Зоны сочленения состоят из трёх субпараллельных геоморфологических элементов: материковой отмели (шельфа) с глубинами до 200–400 м, располагающейся на краю континента; материкового подножья, представляющего собой слабоволнистую глубоководную (минимальные глубины 2000–4000 м) равнину, наклонённую внутрь океана и имеющую в своём основании кору нормального океанического типа; материкового (континентального) склона, соединяющего отмель и подножье. Крутизна склона обычно составляет 2–5°, местами достигает 25–45°, ширина изменяется от 10 до 300 км, а высота достигает 3–4 км. В некоторых местах такое трёхчленное строение зоны сочленения осложняется наличием краевого плато, например, плато Блейк у берегов Флориды, Беринг вблизи Норвегии. В этих случаях плато делит материковый склон на два уступа: верхний, между шельфом и плато; нижний, между плато и подножьем. Иногда место верхнего уступа занимает продольный жёлоб (трог).

Материковый склон пересекается многочисленными каньонообразными врезами и долинами. Установлено, что по этим каньонам осуществляется главный сброс обломочного материала с материковых отмелей на материковое подножье. Здесь материал скапливается в виде мощных осадочных линз, резко увеличивающих толщину верхнего слоя земной коры океана. По каньонам материал перемещается главным образом мутьевыми потоками. Протяжённость каньонов бывает самой разной. Иногда они измеряются многими сотнями километров. Верховья некоторых каньонов прослеживаются на материковом шельфе до устья современных речных долин. В частности, каньоны имеются на продолжении рек Гудзон, Конго, Инд, Амазонка и др. Поэтому предполагается, что каньоны на материковых шельфах и материковых склонах вырабатываются реками в периоды больших понижений уровня Мирового океана. Однако справедлива также мысль, что многие подводные каньоны сопряжены с крупными разломами земной коры и в современном виде могли быть созданы или существенно углублены деятельностью самих мутьевых потоков.

Шельф, континентальный склон и подножье океанов, как правило, покрыты сплошным чехлом молодых верхнеюрско-палеогеновых осадков, максимальные мощности которых наблюдаются в верхней части материкового подножья и вблизи бровки шельфа, минимальные — в верхней части склона, где нередко наблюдаются выступы консолидированного комплекса континентальной коры. Чехол сложен в основном осадочными породами морского происхождения. На шельфах в его нижних горизонтах нередко наблюдаются покровы толеитовых базальтов, образовавшихся в наземных условиях (Мозамбикская окраина Африки, окраины Гренландии и Норвегии). Несколько выше по разрезу, над базальтами вскрыты соленосные толщи, возникшие в условиях замкнутых лагун.

Стык океанической и континентальной коры располагается непосредственно под материковым склоном: иногда под его верхним участком, иногда — под средним или нижним. Он имеет форму субвертикального разлома. Консолидированные слои океанической коры подходят к этому разлому без заметных изменений. Напротив, консолидированные («гранитный» и «базальтовый») слои континентальной коры при приближении к разлому всегда заметно утончаются (до 15–30 км), причём скорости продольных волн в верхних горизонтах возрастают до 6.5 км/с, обычно свойственных нижнему «базальтовому» слою. Поэтому такая утонченная кора получила название континентальной коры переходного типа. Там, где переходная кора хорошо изучена сейсморазведкой, бурением и непосредственными наблюдениями, установлено, что причиной её утончения является горизонтальное растяжение и образование выполаживающихся с глубиной («листрических») сбросов. Рост скорости продольных сейсмических волн обусловлен насыщением коры интрузивными базальтоидами, внедрившимися одновременно с растяжением. Поэтому в переходных зонах континентальной коры — в зонах растяжения под осадочным чехлом нередко обнаруживаются грабены и рифты, заполненные континентальными мезозойскими отложениями с покровами толеитовых наземных базальтов.